Шанхай, 1930-е. Рядовой банковский служащий продвигается по карьерной лестнице, когда узнает о коррупции в финансовой сфере.
Сообразительная и харизматичная Нелл Джексон живет за счет грабежа и мошенничества. После того, как девушку обвиняют в убийстве, которого она не совершала, она бросается в бега. Однажды ее навещает волшебный дух по имени Слепой Билли и рассказывает, что Нелл ждет великое будущее.
Большая еврейская семья Курцов живет зажиточной жизнью в польском городе Радоме. В 1938 году все дети Сола и Нехумы собираются за одним столом: интеллигентный композитор Адди, приехавший к родным из Парижа, встревоженная и беременная первенцем Мила, влюбленный студент Якоб за ручку с девушкой Беллой, старший сын юрист Генек, а также своенравная и остроумная Халина, которая еще не решила, чему посвятить жизнь. Вот-вот наступит Вторая мировая война, и Курцы окажутся в разных уголках планеты.
Заключённый исправительного лагеря во Вьетнаме пишет признание. Некоторое время назад, когда война уже близилась к завершению, он служил капитаном при генерале Южного Вьетнама и шпионил в пользу Севера. Он сотрудничал с ЦРУ, тяжело переживал пытки пойманных коммунистических товарищей и после победы мечтал начать строить прекрасный Вьетнам будущего, но получил приказ бежать вместе с генералом в США. В новой стране капитан пытался найти своё место и продолжал исправно докладывать Вьетконгу.
Москва, 1922 год. Граф Ростов попадает при новой власти под трибунал за тунеядство. Но благодаря хорошо написанному стихотворению его не расстреливают, а приговаривают к пожизненному заточению в отеле «Метрополь».
Япония, начало XVII века. Английский штурман Джон Блэкторн терпит крушение и попадает в закрытую для европейцев Страну восходящего солнца, где проходит путь от пленника на грани жизни и смерти до правой руки борющегося за власть самурая Торанаги.
Летчики из состава 100-й бомбардировочной группы — братства, сплоченного отвагой, потерей и победой — рискуют жизнью на фронтах Второй мировой войны.
1776 год. Бенджамин Франклин отправляется в Париж, чтобы заключить союз с французами против англичан. 70-летний политик, не обладая дипломатической подготовкой, должен перехитрить британских шпионов и французских информаторов и отстоять независимость США.
После смерти правителя Когурё Когукчхона борьба за власть разворачивается среди враждующих принцев и пяти набравших влияния кланов. Чтобы навести порядок и не допустить бессмысленного кровопролития, вдовствующая королева У решает в течение 24 часов выйти замуж за одного из младших братьев почившего мужа и усадить его на трон.
История восхождения к власти итальянского диктатора Бенито Муссолини.
